« Je voulais pleurer » : les risques dévastateurs liés à l'isolation par mousse pulvérisée cachés aux propriétaires du Vermont

L'entrepreneur de Londonderry, Abe Crossman, était occupé avec de petits projets dans la maison de sa famille en juin 2020, pendant la nouvelle pandémie de coronavirus. Il travaillait à l'extérieur lorsqu'il a remarqué que la peinture s'écaillait sur la garniture au sommet du pignon de son toit.

Fort de 25 ans d’expérience en construction, il savait que la peinture écaillée indiquait la présence d’humidité. Mais l’emplacement était étrange : la garniture située sous le surplomb devait rester sèche. Il a donc saisi une échelle et un levier pour regarder de plus près.

Son estomac tomba alors qu'il enfonçait le levier dans le revêtement en bois tendre sous la garniture et enlevait le revêtement en vinyle jusqu'à quatre pieds sous la ligne du toit. Ce qui était du bois s'est désintégré en poussière sous ses yeux, se souvient-il plus tard, ne laissant derrière lui rien d'autre qu'une isolation en mousse de polyuréthane pulvérisée.

Au début, Crossman pensait qu'il pourrait y avoir une fuite sur le toit. Mais il n’a trouvé aucun problème avec le toit à joints debout. Quoi qu'il en soit, a-t-il déclaré, lorsqu'un entrepreneur avait installé une isolation en mousse pulvérisée sur son toit et sur les murs du deuxième étage dix ans plus tôt, on lui avait promis que le type de mousse utilisé, à cellules ouvertes, laisserait passer l'eau en cas de problème. fuite, donc il aurait dû le remarquer immédiatement.

Il s'est dirigé vers la chambre de sa fille, a découpé un carré dans le placoplâtre du plafond et a piraté la mousse pulvérisée pour pouvoir voir la structure en dessous. Il saisit un chevron et celui-ci s'effondra dans sa main. Le toit était pourri à sec.

«J'étais sous le choc et incrédule», m'a-t-il dit l'hiver dernier. "Je voulais pleurer, honnêtement."

Il commençait à se demander si la mousse pulvérisée elle-même pouvait être le problème.

Les vieilles maisons du Vermont ont désespérément besoin d'être isolées et modernisées. Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, les maisons résidentielles consomment la plus grande part de l'énergie au Vermont, représentant 35 % de sa consommation d'énergie, et représentent un quart de la consommation de pétrole du Vermont. Environ trois ménages du Vermont sur quatre utilisent un combustible fossile pour chauffer leur maison. Seuls le Maine et le New Hampshire comptent une part plus importante de ces logements.

Le gouvernement fédéral et Efficiency Vermont distribuent tous deux des rabais pour encourager les propriétaires à protéger leur maison contre les intempéries et à réduire leur consommation de pétrole. La Loi sur la réduction de l'inflation, promulguée l'été dernier, offre de nouveaux crédits d'impôt fédéraux sur le revenu allant jusqu'à 3 200 $ par an aux propriétaires pour aider à couvrir les pompes à chaleur, les chauffe-eau à pompe à chaleur, les nouvelles portes et fenêtres, les audits énergétiques de la maison et, bien sûr, l'isolation.

Bien qu'il existe de nombreux types d'isolants - cellulose, laine minérale, panneaux de mousse et ouate - l'industrie de la mousse pulvérisée a grandement bénéficié de cette poussée de protection contre les intempéries, car la mousse pulvérisée est un excellent isolant et peut être facilement installée en une journée sans se déchirer. des murs.

J’ai moi-même vécu cette poussée vers la mousse pulvérisée. Début 2022, mon mari et moi avons acheté une ferme vieille de 180 ans dans le sud du Vermont, près de Londonderry. Après ma première facture de pétrole de 600 $, j'ai visité le site Web d'Efficiency Vermont et j'ai trouvé deux auditeurs énergétiques certifiés. L’un était réservé depuis des mois, mais l’autre est arrivé la semaine suivante.

Après avoir visité la maison et effectué un test de porte soufflante, il a recommandé de pulvériser de la mousse sur les plafonds cathédrale, à l'intérieur du grenier et au sous-sol.

Je me demandais à quel point il était écologique de remplir mes murs d'un produit plastique à base de combustible fossile, mais l'auditeur énergétique m'a assuré qu'il n'y aurait aucun problème ; nous en aurions entendu parler s’il y en avait eu. Et il connaissait un installateur local de mousse pulvérisée. (Je l'ai récemment rappelé, mais il n'a pas voulu commenter cette histoire.)

Deux jours plus tard, nous avons fait notre première visite de la maison avec Crossman, que nous avions embauché comme entrepreneur pour les rénovations. Lorsque j'ai partagé les recommandations de l'auditeur énergétique et que j'ai dit que j'avais demandé à Vermont Foam Insulation, basé à Chester, de me donner une estimation, il m'a gentiment interrompu.

« Vous savez que je poursuis Vermont Foam, n'est-ce pas ? » il a dit.